Riesgos en la masificación del gas natural en Perú, El debate por el nuevo FRC y su impacto en el suministro energético

El artículo de ESGEP analiza los riesgos asociados a la masificación del gas natural en Perú, destacando el debate en torno al nuevo Factor de Referencia de Contratación (FRC) propuesto por Osinergmin para el periodo 2025-2029. Este cambio podría desincentivar la firma de contratos a largo plazo por parte de las generadoras eléctricas, afectando la estabilidad del suministro y la viabilidad de proyectos de infraestructura. La Sociedad Peruana de Hidrocarburos (SPH) advierte que un FRC reducido comprometería la expansión del gas natural, especialmente en regiones del sur y norte del país, al dificultar la planificación y financiamiento de nuevas redes y gasoductos. Además, la dependencia de compras a corto plazo o del mercado spot incrementaría la volatilidad en los precios y la inseguridad energética. Esto podría obstaculizar los esfuerzos por diversificar la matriz energética y reducir la dependencia de combustibles líquidos. La SPH insta a una revisión técnica del FRC para garantizar un suministro energético sostenible y promover la masificación del gas natural en beneficio de la población peruana.

La masificación del gas natural ha sido uno de los pilares de la política energética peruana en los últimos años, considerada clave para diversificar la matriz energética, reducir la dependencia de combustibles líquidos y llevar energía asequible a millones de hogares. Sin embargo, una reciente modificación regulatoria ha encendido las alarmas entre los principales actores del sector. La Sociedad Peruana de Hidrocarburos (SPH) ha expresado su preocupación ante los cambios en el cálculo del Factor de Referencia de Contratación (FRC) propuestos por Osinergmin para el período 2025-2029, advirtiendo que estas modificaciones podrían tener un impacto negativo en la seguridad del suministro eléctrico y en el proceso de masificación del gas natural en el país.

¿Qué es el FRC y por qué es importante?

El Factor de Referencia de Contratación (FRC) es un indicador técnico y económico que influye directamente en los precios de referencia del gas natural utilizado por las generadoras eléctricas. Su función es establecer una base para que las empresas de generación contraten el suministro de gas, garantizando así una planificación eficiente y una tarifa estable para el consumidor final.

El FRC es crucial para asegurar que las generadoras eléctricas tengan contratos firmes de abastecimiento, lo que permite proyectar el consumo de gas, justificar inversiones en infraestructura y mantener precios competitivos. Además, sirve como referencia para determinar si los generadores cumplen con los requisitos de abastecimiento mínimo en el mercado.

Modificaciones recientes propuestas por Osinergmin

En su evaluación para el quinquenio 2025–2029, Osinergmin propuso una modificación en la metodología de cálculo del FRC que, según algunos expertos, disminuye los incentivos para que las generadoras eléctricas contraten gas natural de manera firme. El nuevo método cambia ciertos supuestos técnicos sobre disponibilidad, precios internacionales y condiciones del mercado, lo que genera un ajuste hacia abajo en el valor del FRC.

Según la SPH y otros representantes del sector privado, este ajuste puede generar un desincentivo para firmar contratos de largo plazo con productores de gas, promoviendo un esquema más dependiente de compras a corto plazo o del mercado spot, que es más volátil e inestable.

Riesgos para la masificación del gas

Uno de los principales objetivos de las últimas administraciones ha sido masificar el uso del gas natural, particularmente en regiones como Lima, Callao, Ica, y en el mediano plazo, en otras zonas del sur y norte del país. Esta política incluye la ampliación de redes domiciliarias, subsidios a la conexión, y el impulso de vehículos a gas natural vehicular (GNV). Sin embargo, el éxito de esta estrategia depende de una cadena de suministro estable, con productores, transportistas y distribuidores trabajando con márgenes de rentabilidad sostenibles.

Con un FRC bajo, la demanda de las generadoras podría contraerse o volverse más impredecible, lo que impactaría negativamente en el financiamiento de nuevos gasoductos o plantas de compresión. Además, se reduciría la visibilidad sobre la demanda futura, lo que podría hacer que algunos proyectos de expansión pierdan atractivo o incluso sean cancelados. Esto afectaría directamente al proceso de masificación, al no poder garantizar una oferta firme y continua del recurso.

Posibles impactos sobre el suministro eléctrico

Además del efecto sobre la masificación del gas, la modificación del FRC también puede tener consecuencias sobre el sistema eléctrico nacional. En Perú, aproximadamente la mitad de la electricidad se genera con gas natural, lo que convierte a este recurso en uno de los pilares del sistema energético.

La SPH advierte que una caída en los contratos firmes podría provocar una mayor dependencia de combustibles alternativos, como el diésel, en momentos de escasez o picos de demanda. Esto, además de aumentar el costo de generación, tiene implicaciones ambientales negativas y puede traducirse en una mayor inestabilidad tarifaria para los consumidores.

En casos extremos, la falta de contratos sólidos podría llevar a cortes o restricciones en el suministro, especialmente en zonas con menor cobertura o con infraestructuras críticas en mantenimiento.

Perspectiva del regulador

Por su parte, Osinergmin sostiene que los cambios propuestos al FRC buscan reflejar de manera más precisa la evolución del mercado y las condiciones reales de operación. Según el organismo, los supuestos anteriores estaban desalineados con los precios reales del gas, y la nueva fórmula busca generar mayor eficiencia y competitividad.

Desde esta óptica, se considera que el mercado debe tener flexibilidad suficiente para operar sin rigideces artificiales, y que los contratos a largo plazo deben ser una decisión comercial voluntaria y no inducida por una regulación desactualizada.

Opiniones encontradas

La modificación ha polarizado al sector. Por un lado, empresas generadoras con una visión más liberal apoyan el cambio, argumentando que permitirá una mejor asignación de recursos y mayor competencia. Por otro lado, productores de gas, operadores de transporte y distribuidores consideran que esta medida amenaza la estabilidad del sector.

También se han sumado voces de asociaciones de consumidores y analistas económicos, quienes advierten que las decisiones técnicas, aunque justificadas en el papel, deben considerar los impactos estructurales que podrían comprometer los avances logrados en la democratización del gas natural.

Situación actual del mercado del gas en Perú

Actualmente, Perú produce gas principalmente desde los lotes 88, 56 y 57 ubicados en la región Cusco, cuyos volúmenes abastecen tanto al mercado interno como a la exportación de gas natural licuado (GNL). La demanda nacional se concentra en la generación eléctrica, el consumo industrial, el uso vehicular y el uso residencial.

El Gasoducto Andino del Sur, aún en fase de planificación, busca expandir esta red al sur del país, lo cual haría posible la masificación en Arequipa, Moquegua, Puno y otras regiones. Este tipo de proyectos requiere condiciones estables, señales de mercado claras y previsibilidad regulatoria para atraer inversión.

Propuestas del sector privado

Frente a esta situación, la SPH y otros gremios han propuesto una revisión del FRC que contemple un análisis integral de toda la cadena de valor. Algunas de las sugerencias incluyen:

• Establecer un FRC diferenciado por tipo de usuario (generación, industrial, residencial).

• Introducir mecanismos de revisión anual para corregir desviaciones importantes.

• Vincular el FRC a escenarios de crecimiento de la demanda.

• Incorporar criterios de seguridad energética en la metodología de cálculo.

Estas propuestas buscan generar un equilibrio entre los principios técnicos y la necesidad de asegurar un entorno de inversión favorable para el desarrollo sostenido del sector.

Relevancia para la transición energética

En el contexto de la transición hacia fuentes de energía más limpias, el gas natural juega un papel fundamental como combustible de transición. Su bajo contenido de emisiones, comparado con el diésel o el carbón, lo convierte en una opción viable mientras se desarrollan las capacidades de energías renovables como la solar o la eólica.

Por ello, cualquier decisión que afecte el desarrollo del mercado del gas también tiene implicaciones sobre la ruta que el país seguirá hacia una matriz energética más limpia, segura y diversificada.

Conclusión

La modificación del Factor de Referencia de Contratación para el periodo 2025–2029 ha abierto un debate técnico y político sobre el futuro del gas natural en Perú. Si bien se argumenta que la medida busca mayor eficiencia de mercado, también es evidente que puede representar riesgos significativos para la masificación del gas y la estabilidad del suministro eléctrico.

El reto ahora es encontrar un punto de equilibrio que permita modernizar el sistema sin comprometer los avances logrados. Una regulación que escuche a todos los actores, que integre consideraciones económicas, sociales y ambientales, será clave para consolidar al gas natural como motor de desarrollo en el Perú del futuro.